WASHINGTON (AP) – Artisti come Gladys Knight o la band irlandese degli U2 di solito sarebbero gli headliner di un concerto per migliaia di persone, ma al Kennedy Center Honors di domenica la situazione cambierà mentre loro e altri artisti saranno quelli festeggiati per la loro vita di contributi artistici .
L’attore, regista, produttore e attivista per i diritti umani George Clooney, la rivoluzionaria compositrice e direttrice d’orchestra Tania León e la cantante cristiana contemporanea Amy Grant si uniranno a Knight e all’intera troupe degli U2 per essere onorati dal John F. Kennedy Center for the Performing Arts.
L’organizzazione premia ogni anno un gruppo selezionato di persone per le loro influenze artistiche sulla cultura americana. Il presidente Joe Biden, il vicepresidente Kamala Harris e i rispettivi coniugi sono in programma di partecipare.
Il 61enne Clooney – l’attore nel gruppo di premiati musicalmente di quest’anno – ha crediti televisivi che risalgono alla fine degli anni ’70, ma è diventato un nome familiare con il ruolo di Doug Ross nello show televisivo ER.
Da lì ha recitato in film come “Batman & Robin”, “Three Kings”, “Ocean’s Eleven” (e Twelve and Thirteen) e il suo film più recente “Ticket to Paradise”. Ha anche numerosi crediti come regista e produttore, tra cui “Buona notte e buona fortuna”. Lui e sua moglie, l’avvocato per i diritti umanitari Amal Clooney, hanno creato la Clooney Foundation for Justice e ha prodotto telethon per raccogliere fondi per varie cause.
“Essere menzionati insieme al resto di questi incredibili artisti è un onore. Questa è una sorpresa davvero eccitante per tutta la famiglia Clooney”, ha dichiarato Clooney in una dichiarazione sul sito web del Centro.
Knight, 78 anni, ha dichiarato in una dichiarazione di essere stata “umiliata oltre le parole” nel ricevere l’onore Kennedy. Il cavaliere nato in Georgia ha iniziato a cantare musica gospel all’età di 4 anni e ha intrapreso una carriera che dura da decenni.
Knight e i membri della famiglia hanno fondato una band che in seguito sarebbe stata conosciuta come “Gladys Knight & The Pips” e hanno prodotto il loro primo album nel 1960 quando Knight aveva solo 16 anni. Da allora ha registrato dozzine di album con successi classici come “I Heard It Through the Grapevine” e “Midnight Train to Georgia”. Lungo la strada ha recitato in programmi televisivi e film.Quando Knight e la band sono stati inseriti nella Rock & Roll Hall of Fame, Mariah Carey ha descritto Knight come “… un libro di testo da cui si impara”.
A volte il Kennedy Center onora non solo individui ma gruppi; “Sesame Street” una volta ha ottenuto il cenno del capo.
Quest’anno è la band degli U2. Il forte legame del gruppo con l’America risale a decenni fa. Si sono esibiti a Washington durante il loro primo viaggio in America nel 1980. In una dichiarazione la band – composta da Bono, The Edge, Adam Clayton e Larry Mullen Jr. – ha dichiarato di essere originariamente arrivata in America con grandi sogni “alimentati in parte da la convinzione comune in patria che l’America sorrida all’Irlanda.
“E si è rivelato vero, ancora una volta”, si legge nella dichiarazione. “È stata una storia d’amore di quattro decenni con il paese e la sua gente, i suoi artisti e la sua cultura”.
Gli U2 hanno venduto 170 milioni di album e sono stati premiati con 22 Grammy. I singoli epici della band includono “I Still Haven’t Found What I’m Looking For”, “Pride (In the Name of Love)” e “Sunday Bloody Sunday”. Il cantante principale Bono è anche diventato noto per il suo lavoro filantropico per sradicare la povertà e aumentare la consapevolezza sull’AIDS.
Musica cristiana eseguita Amy Grant ha dichiarato in un’intervista con l’Associated Press di non essere mai stata al Kennedy Center Honors anche se suo marito, il musicista country Vince Gill, si è esibito durante le cerimonie precedenti. Il vincitore del Grammy Grant è ben noto per successi pop crossover come “Baby, Baby”, “Every Heartbeat” e “That’s What Love is For”. Ha venduto più di 30 milioni di album, incluso il suo disco del 1991 “Heart in Motion”, che l’ha presentata a un pubblico pop più vasto.
La compositrice e direttrice d’orchestra Tania Leon ha detto durante un’intervista quando i premiati sono stati annunciati che non si aspettava “niente di spettacolare” quando il Kennedy Center l’ha inizialmente contattata. Dopotutto, ha lavorato con il Kennedy Center numerose volte nel corso degli anni, a partire dal 1980, quando le è stato commissionato di comporre musica per uno spettacolo.
Ma la 79enne vincitrice del premio Pulitzer ha detto di essere rimasta sbalordita nell’apprendere che questa volta la cerimonia sarebbe stata per lei.
Leon lasciò Cuba come rifugiato nel 1967 e alla fine si stabilì a New York City. È un membro fondatore del Dance Theatre di Harlem e ha istituito la Brooklyn Philharmonic Community Concert Series.
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