LOS ANGELES (AP) – I Temptations, gli Isley Brothers e i Four Tops sono tornati indietro nel tempo, cantando e ballando come se fossero al loro apice in una riunione di star della Motown.
L’occasione è stata quella di onorare il fondatore della Motown Records Berry Gordy e il cantautore Smokey Robinson per i loro successi musicali e gli sforzi filantropici come MusiCares Persons of the Year venerdì sera, la prima volta che l’organizzazione di beneficenza ha onorato due persone nello stesso anno.
I nativi di Detroit sono amici da più di 65 anni.
“Quando ho incontrato quest’uomo per la prima volta, è stato l’inizio della realizzazione del mio sogno”, ha detto Robinson alla folla al Los Angeles Convention Center.
“Volevo essere un cantante, volevo essere nel mondo dello spettacolo, volevo scrivere canzoni e fare musica”, ha detto Robinson. “Non avrei mai pensato che sarebbe stato possibile per me da dove sono cresciuto. Ma poi ci sono arrivato perché ho incontrato Berry Gordy. Mi ha preso sotto la sua ala. È il mio mentore”.
Gordy in seguito è salito sul palco con Robinson per accettare i loro premi.
“Sono felice di essere qui con il mio migliore amico. Dannazione», disse Gordy.
Sheryl Crow, John Legend, Mumford & Sons, Dionne Warwick, Brandi Carlisle, Michael McDonald, Lionel Richie e Stevie Wonder erano tra coloro che hanno onorato il 93enne Gordy e l’82enne Robinson due giorni prima delle cerimonie dei Grammy Awards.
“Non conoscerei la musica senza Motown”, ha detto Legend alla folla.
Gordy e Robinson alternativamente si sono alzati, hanno applaudito e applaudito, a volte anche cantando, mentre gli artisti hanno campionato il vasto catalogo della Motown.
I Temptations hanno dato il via al concerto di 2 ore e mezza con un medley di “The Way You Do the Things You Do”, “Ain’t Too Proud to Beg”, “I Can’t Get Next to You” e “My Ragazza.” Risplendenti in abiti rossi e scarpe rosse di pelle verniciata, le distinte armonie del gruppo di cinque uomini erano strette come la loro coreografia.
Gordy si chinò e mise un braccio intorno a Robinson al loro tavolo mentre il gruppo faceva cantare la folla insieme a “My Girl”.
Warwick, che ha 82 anni, in seguito ha cantato “My Guy”, il successo di Mary Wells scritto e prodotto da Robinson per la Motown. Lei e Robinson si scambiarono baci.
Ronald Isley, che ha 81 anni, e suo fratello chitarrista di 70 anni, Ernie, hanno eseguito “This Old Heart of Mine (Is Weak for You)”, un successo per l’etichetta Tamla della Motown nel 1966.
I Four Tops hanno ricreato la loro serie di successi degli anni ’60 con “I Can’t Help Myself (Sugar Pie Honey Bunch)”, “Reach Out I’ll Be There” e “It’s the Same Old Song”. La folla era in piedi cantando e ballando.
Wonder ha fatto applaudire la folla con la sua versione con sfumature reggae di “The Tears of a Clown”, un successo che ha scritto insieme a Robinson da adolescente.
“Tutto il mio apprezzamento, rispetto, amore va a te, Berry, che pensavi che non sapessi cantare”, ha detto Wonder, suscitando risate. “Smokey, voglio ringraziarti. Non potrò mai ripagarti.
Carlisle è stato sostenuto dai fratelli gemelli Phil e Tim Hanseroth in “Tracks of My Tears”, ottenendo una standing ovation per il successo del 1965 scritto da Robinson. Il trio indossava giacche metalliche argentate abbinate e papillon neri.
Trombone Shorty ha fatto a pezzi “Shotgun”, la canzone di Junior Walker e All Stars prodotta da Gordy nel 1965. McDonald ha guadagnato una standing ovation per la sua interpretazione di “Lonely Teardrops”, scritta da Gordy per Jackie Wilson.
In una coppia di giovani (il 28enne Sebastián Yatra) e vecchi (la 66enne Rita Wilson), hanno cantato “It Takes Two”, un successo del 1965 per Marvin Gaye e Kim Weston sull’etichetta Tamla.
Valerie Simpson e Jimmie Allen hanno collaborato in “Ain’t No Mountain High Enough” mentre Lalah Hathaway è stata accompagnata al piano e alla voce da PJ Morton dei Maroon 5 per “Ain’t Nothing Like the Real Thing”.
Nell’avvistamento più strano della notte, Elton John e l’ex presidente della Camera Nancy Pelosi ondeggiavano l’uno accanto all’altra tra la folla.
La serata si è conclusa con le sorelle Chloe e Halle Berry che si tenevano per mano con Wonder mentre cantavano il successo di The Temptations “Get Ready” insieme a McDonald, Wilson e ai Four Tops, tra gli altri.
Giunta alla sua 33a edizione, la cena e l’asta hanno raccolto fondi per programmi e servizi a sostegno dei musicisti bisognosi.
Per ulteriori informazioni sui Grammy Awards di quest’anno, visitare: www.apnews.com/GrammyAwards
